Av: Ragnhild Arntsen, NEATA representant Norge og Karlogna Guttormsen Slørdal, frivillig i Sjiraffen Kultur- og Kompetansesenter
I mai 2025 reiste tre frivillige og en reiseleder, fra Sjiraffen kultur- og kompetansesenter til NEATA Youth Festival i Kretinga, Litauen – en liten kommune med bare 17 000 innbyggere. Selv om stedet var lite, hadde det masse å by på! I løpet av fem fulle festivaldager fikk vi oppleve alt fra teaterforestillinger og omvisninger i kirker og kulturattraksjoner, til felles workshops, gode måltider og dansefester som varte langt ut på kvelden.
Vi som reiste var en gjeng frivillige fra ungdomsgruppa Pimpernell, der vi vanligvis jobber med ungdommer med og uten funksjonsvariasjoner. Denne gangen var det bare oss frivillige som dro, sammen med sjefen vår fra Sjiraffen som fungerte som både reiseleder og trygg havn underveis. Vi kjente ikke hverandre så godt før turen, men det endret seg fort! Vi bodde tett på hverandre, delte rom, latter og små hverdagsøyeblikk – og kom hjem som en mye mer sammensveiset gjeng.
Workshops, latter og litt Britney
Festivalen bød på mange ulike workshops, og vi kastet oss ut i alt mulig – bokstavelig talt.
Vi gjorde mange øvelser som krevde samarbeid, nærhet og tillit. Det var litt kleint i starten, men etter hvert ble det bare gøy. Man måtte tørre å gå ut av komfortsonen, og vi oppdaget at det faktisk er ganske fint å være litt rar – for alle er litt rare, og det er helt greit! Et høydepunkt var danseworkshopen der vi danset til Britney Spears. Vi måtte slippe oss helt løs – og det gjorde vi! Ikke alle var like gode i engelsk, men det gjorde ingenting. Alle var nysgjerrige og ville bli kjent. Vi snakket, lo, brukte kroppsspråk, og fant ut at man forstår hverandre fint så lenge man vil.
Kultur på tvers av landegrenser
Vi fikk se teaterforestillinger fra mange forskjellige land.
Den danske forestillingen om ungdom og politikk gjorde spesielt inntrykk, og det samme gjorde et sterkt litauisk teaterstykke om ungdom med kreft.
Finland stilte med et vakkert danseteater om kjærlighet, og Litauen viste også en tradisjonell folkloreforestilling med fargerike drakter og dans. En annen forestilling som var veldig spennende var et vandreteater på en skole, der publikum gikk fra rom til rom og ble kjent med ulike karakterer. Forestillingen handlet om utfordringer med å være ungdom i Lithauen i dag, men var også full av håp for fremtiden.
Mellom forestillingene fikk vi oppleve kultur på andre måter: vi lagde drager, besøkte en botanisk hage og en fantastisk godteributikk, og fikk høre ungdommer fra Litauen fortelle om hvordan det er å vokse opp i et sterkt religiøst land. De var stolte, ærlige og åpne – og samtalene deres gjorde inntrykk.
Ragnhild Arntsen, som er NEATA representant fra Norge, via styrevervet i NAFT, holdt også et foredrag for representanter fra NEATA og Kretinga kommune om amatørteater og kulturfrivillighet i Norge – og vi var alle stolte av å representere det norske frivillighetsmiljøet.
Læring, fellesskap og inspirasjon
Det var et tett program, fra morgen til kveld – men alt var verdt det! Vi fikk masse inspirasjon og nye perspektiver vi vil ta med hjem til Sjiraffen. Det var utrolig fint å se hvordan ungdommer i andre land bruker teater til å uttrykke seg, og hvordan man kan lære av hverandre på tvers av språk og kultur.
Vi hadde også fantastiske workshopholdere – unge, erfarne og veldig inspirerende. Det var lettere å gjøre de kleine øvelsene når kurslederen også var ung og trygg.
Tips til deg som skal på internasjonal teaterfestival
- Vær engasjert – kast deg ut i det!
- Tør å by på deg selv, og snakk med folk selv om du er usikker.
- Husk at alle er litt nervøse – og at engelsk alltid løser seg.
- Vær nysgjerrig og lyttende.
- Delta på alt – du lærer masse, og det er utrolig gøy.
NEATA Youth Festival var en opplevelse vi aldri glemmer.
Vi kom som fire ganske ukjente frivillige – og dro hjem som en skikkelig sammensveiset gjeng, full av nye ideer, venner og inspirasjon.
Vi anbefaler virkelig å arrangere turer og aktiviteter kun for frivillige av og til. Det gir rom for vennskap, utvikling og nye perspektiver – og en påminnelse om hvorfor vi elsker å drive med kulturarbeid.
Norsk Amatørteaterforbund er med i NEATA-nettverket, her er det representanter fra Danmark, Estland, Finland, Færøyene, Island, Latvia, Litauen, Norge og Sverige. Nettverket jobber med å koordinere og gjennomføre aktiviteter som er aktuelle for amatørteater på tvers av landegrensene i tillegg til å engasjere seg i kulturpolitiske spørsmål for amatørteateret. Det arrangeres NEATA-festival annet hvert år hvor det det er mulig å delta som tilskuer men også åpning for å sende inn en forestilling slik at man kan får å få stå på en internasjonal scene med eget arbeid, delta i teater-utveksling, hente inspirasjon og tilegne seg ny kunnskap.
Ta gjerne kontakt med oss i NATF-sekretariatet om du har spørsmål om NEATA og NEATA Youth.
